Un ptit tour à Washington - Vol I

Injustement oubliée dans l'histoire de la musique américaine face aux grandes villes du Nord, et plus encore à celles de Sud, Washington a pourtant été un des éléments majeurs de cette riche épopée. Je cherchais une bonne occasion de vous en toucher un mot, de réparer ces oublis et de vous proposer une selection très subjective (cela va de soi). C'est chose faite, suivez le guide...

De lui, on ne sait pas grand chose, décrit dans les liner notes comme un "obscure Soulman". On croit savoir que le bonhomme vient de Washington DC, voire de Baltimore.
Les traces qui subsistent de Bobby Reed sont rares, sur les labels Bell, Clayton/Brunswick, Loma & Shrine.

Un homme obscur sur des labels qui le sont tout autant... Prenons le label Shrine, fondé à Washington DC en 1963 par Raynoma Gordy, 2ème femme de Berry fondateur de Motown, et Eddie Singleton, connu chez Brunswick (A&R). Ce label ne durera que 3 ans, avant que l'essentiel des rares sorties (seuls 19 singles au total) ne disparaisse en fumée lors d'un incendie, durant les émeutes de 1968. De quoi satisfaire l'appétit des collectionneurs pour "The Rarest Soul Label Ever".

Mais revenons à Bobby Reed, il enregistre en janvier 1966 deux singles qui ne paraitront pas à l'époque, mais qui sont disponibles depuis l'énorme travail d'archéologue d'Andy Rix :

• "Caldonia Brown" (1966 unissued - Shrine), de quoi se donner la patate

• "Baby don't leave me" (1966 unissued - Shrine), sur le même tempo

Puis vint un single sur Bell Records, sous la houlette du producteur Van McCoy lui aussi originaire de DC, un single qui s'échange à des prix prohibitifs sur le net, mais qui figure souvent sur les playlists des DJ britanniques, et donc forcément sur des tas de compilations, dont celle-ci. Les arrangements sont de ceux qui me font immédiatement accrocher et qui laissent apparaître toute l'intensité de l'interprétation de Bobby, une bombe :

• "The time is right for love" (Bell - 19??), un battament de coeur, sur un orgue saturé

• "If i'didn't love you" (Bell - 19??), la suite sous forme de confession charmante

Si vous avez plus d'informations sur Bobby, chers Soul Détectives around the world, je suis preneur...

En attendant la suite de notre visite, je vous invite à faire un tour sur le site de DC Soul Recordings, qui collecte les fragments de l'histoire Soul d'une ville sous forme de 45t.

Et pourquoi ne pas patientez avec un bon polar, en compagnie d'un autre personnage originaire de la capitale dont nous reparlerons plus en détails : George Pelecanos...