Sound Stage 7 - Vol I

Quittons le ring pour retrouver le Deep South.

Un label de Soul à Nashville, c'est un peu l'incarnation de mon rêve le plus fou, un fantasme devenu réalité.

En 1958, Fred Foster fonda le fameux label Monument, dédié à la Country, au Rock'n Roll et au R&B. Le 1er hit "Only the lonely" fut apporté par Roy Orbison, suivront bien d'autres légendes, même Charles Aznavour pour la petite histoire. Parmi le catalogue, figurent des amis de longue date Kris Kristofferson, Tony Joe White, Larry Jon Wilson...Originaire des Appalaches, Foster n'en est pas à ses débuts, puisqu'il a d'abord signé quelques chansons, puis a bossé dans les 50's pour ABC et Mercury à la promotion, c'est lui qui a d'ailleurs découvert Llyod Price.

Mais revenons à nos moutons. Fort de son succès et d'une demande croissante de R&B, Fred Foster lance en 1963 une subdivision, Sound Stage 7. Les 1ers singles concernent The Dixiebells, The Monarchs...
Le décollage se réalise à partir du moment où Foster fait appel à une des légendes de Nashville, le deejay John Richbourg (WLAC). Il lui laisse le contrôle total du label en tant directeur A&R. Foster a le nez creux en plaçant Richbourg, fan de gospel, surnommé le "white cat with a black soul". Avec ses shows radio, cet homme a influencé tous les futurs acteurs de la Soul, a touché des millions d'auditeurs bancs ou noirs en leur ouvrant les oreilles, en façonnant les futures success stories de la musique noire.

Un choix sûr, une oreille exercée lui ont permis de produire de magnifiques interprètes à la voix terriblement dévastatrice avant l'arrêt du label en 1977. John R, une légende.

Commençons avec une voix qui ferait trembler le plus insensible de mes lecteurs, tant son chant est habité, magique, incantatoire. Ella Washington enregistre 10 singles pour le compte de Sound Stage 7, le 1er en 1967 écrit par Bobby Womack, enregistré avec son concours au studio Fame :

• "I can't afford to loose him" (1967 - SS7)

C'est elle qui aura la douloureuse charge d'enchainer plusieurs gospels lors des funérailles du producteur/deejay en 1986.

Si vous souhaitez remonter le temps, vous pouvez écouter un set de John à cet endroit (c'est fantastique, je me vois descendre en bagnole les rues de Nashville par une belle journée de printemps).


En attendant, poursuivons avec Ella, l'intro de ce 2nd morceau a tout simplement le pouvoir de faire tomber l'obscurité, même par une journée ensoleillée. Eclipse surnaturelle d'où surgit une voix scintillante :

• "Doing the best I can" (1969 - SS7), on la croit sur parole

Restons en très bonne compagnie avec Charles Smith, hanté par le gospel interprète ici une composition de Phillip Mitchell :

• "The only time you say you love me" (19?? - SS7)

Avant le prochain post de cette série dédiée au label, je vous laisse sur les notes d'un blues doux et langoureux, signé par Fenton Robinson :

• "Mellow Fellow" (1971 - SS7), un thème rebattu mais jamais usé

Clin d'oeil à l'ami Sonny en ce jour béni

L'affreux

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PS : Je reçois régulièrement des mails concernant la promotion de 1ers albums de divers groupes, c'est très souvent ennuyeux et très éloigné de la musique qui passe ici-bas.

Un des derniers mails a pourtant attiré toute mon attention, il s'agit de Crëvecoeur. Leur musique renvoie à plein de choses qui me sont chères : westerns, mexique, Comelade... Pas étonnant qu'ils fricotent avec les Disques du soleil et de l'acier.

L'album est sorti ce jour, foncez